Depuis la Base, tournez le dos à la silhouette géante du K3 et mettez le cap à pied vers le nord, en longeant le quai. Vous êtes tout de suite dans un autre Lorient : on quitte presque la ville, on longe les mats et les chantiers, puis on traverse la passerelle piétonne qui grince au-dessus de l’eau. On rejoint la rive du Scorff, ce fleuve discret où jadis les gabares et les sabliers remontaient. Respirez : l’air y a déjà l’odeur plus verte des marais.
Du matin au soir, la lumière sur le fleuve change tout. On surprend les hérons qui attendent la marée basse, on suit les péniches du chantier avant de s’enfoncer dans la verdure. Environ 6 kilomètres de balade paisible jusque l’étang du Ter — l’ancien bras de mer reconquis par la nature, devenu aujourd’hui le grand poumon vert de Lorient.
En saison, des balades ornithologiques sont proposées autour du Ter (site de la Ville de Lorient).
Sortir de La Base, longer l’eau vers le sud : ça sent vite la marée, les goélands secouent les filets encore humides. Le sentier balisé GR34 (le fameux sentier des douaniers) commence ici dans une ambiance mi-urbaine, mi-marine. On passe la Cité de la Voile — clin d’œil à Tabarly et à la course au large — puis on longe la plage de Kermelo, presque secrète hors saison.
Ce secteur est méconnu pour ses couchers de soleil somptueux. Hors de la saison, on s’y sent vite “seul au monde” au bord de l’eau.
On connaît les voiliers, mais moins ce ventre palpitant de la ville : le port de pêche reste le premier port de débarquement de France en valeur alimentaire (source : FranceAgriMer, chiffres 2023). Il brasse chaque année près de 27 000 tonnes de produits de la mer. Descendez à pied (ce n’est qu’à 15mn de La Base) vers les halles. Là, ça sent le poisson, la glace pilée, la marée à chaque claquement de porte.
Le matin tôt, les caisses virevoltent, les criées s’organisent (seules quelques visites guidées permettent d’y accéder, informations sur le site de la Tourisme Lorient Bretagne Sud). Mais même en dehors, la balade autour des quais, des peintures de chalutiers, les cafés où on cause vite, le ballet du camion frigorifique : tout rappelle que Lorient vibre dans le ventre de la mer.
À vélo, Lorient rayonne mieux. Pour ceux qui n’ont pas peur de traverser une passerelle ou deux, le circuit “Tour de la Rade” s’offre dès la sortie de La Base. Embarquez pour une escapade de 20 à 25 km, mêlant pistes cyclables, petites routes, attractives guinguettes de mer, mais aussi quelques morceaux urbains à travers Lanester et Locmiquélic.
Ceux qui aiment la mémoire, la pierre, le béton planté sous les pins peuvent suivre le parcours “mémoires de La Base”, balisé et bien pensé pour comprendre l’histoire complexe du lieu. Quelques chiffres saisissants : la base sous-marine, bâtie en 14 mois entre 1941 et 1943, aurait nécessité près de 500 000 m3 de béton (source : mémorial de l’Agnélas). Aujourd’hui, c’est un espace de visite, mais aussi le point de départ d’une balade qui rejoint la petite forêt du Bois du Château, via les anciennes casernes et les parcs ouvriers.
On peut enchaîner par la visite guidée du sous-marin Flore (l’un des rares en France ouvert à la visite) pour s’immerger dans l’univers de la “guerre froide”, puis remonter à pied vers les hauteurs des quartiers environnants, où les jardins partagés grignotent la ville.
Entre les allées de béton de la Base, les rives paisibles du Ter, les cafés de pêcheurs de Keroman ou la pointe ventée de Larmor, chaque balade autour du port de Lorient est une histoire en marche. Ici, les habitants cultivent une tendresse rugueuse pour leur rade : ceux qui y marchent à pas de retraité ou courent sur la digue au petit matin, ceux qui font claquer la porte du bistrot pour humer l’air du large.
Se balader depuis la Base, ce n’est pas “faire le tour des attractions”, c’est goûter le sel, voir le béton rouillé et les genêts triompher, ressentir la ville entre deux mondes – industrieuse et maritime, populaire et pleine de nouvelles envies. Avec ou sans guide, seul ou entre amis, ce bout de Lorient ne se donne pas en une visite, il s’apprivoise au fil des saisons et des marées.
Port de départ, port d’arrivée, port d’escale : à Lorient La Base, la balade commence souvent là où s’arrête le bitume et où débute la curiosité.